Historias
Up the Block es un proyecto con sede en Filadelfia de The Trace, la única sala de redacción de EE. UU. que cubre exclusivamente la violencia armada. Mientras explora nuestros recursos, estas historias de nuestra publicación pueden ayudarlo a comprender la crisis más amplia y sus posibles soluciones.
En un salón de clases virtual, ¿cómo se cuida a los niños amenazados por la violencia armada?
En una pantalla llena de rostros, el único cuadrado negro hizo sonar las alarmas para el maestro de Filadelfia. El chico del otro lado no había encendido su cámara y su micrófono estaba silenciado. De acuerdo con las reglas para el aprendizaje remoto en John B. Stetson Charter School, se suponía que el estudiante debía mantener encendida la cámara de su computadora portátil durante la clase. El maestro alertó a Edwin Desamour, el decano de la escuela secundaria.
Unos días después, durante una reunión con el estudiante y su madre, Desamour descubrió que el estudiante de 13 años y su madre no habían tenido un hogar constante desde que la escuela reabrió a fines de agosto. Habían estado rebotando de un espacio a otro, quedándose con amigos y familiares, y el estudiante mantenía su cámara apagada y permanecía en silencio en clase para evitar molestar a sus anfitriones. "El niño dijo: ‘No quiero hacer demasiado ruido en la computadora en la casa de otra persona’‘’, explicó Desmamour. El niño también pensó que si otros estudiantes no podían ver que se estaba mudando, no le preguntarían al respecto. “No quería que los niños vieran que estaba cambiando de casa”, agregó Desamour.
La escuela había adoptado uniformes para que los niños no tuvieran que explicar por qué no tenían el par de jeans más nuevos, pero los maestros no habían considerado que los estudiantes podrían sentirse juzgados por sus fondos durante las clases virtuales. “Antes, te molestaban por la ropa”, dijo Desamour, “y ahora es porque un niño ve el fondo de tu casa”.
Con los distritos escolares de todo el país operando de forma remota para evitar la propagación de COVID-19, los maestros y administradores enfrentan una amplia gama de complicaciones causadas por el aprendizaje virtual. En Filadelfia, los educadores han tratado de abordar un desafío específico: cuando los niños no pasan tiempo en las aulas, es más difícil mantenerlos seguros. Cerca de 1450 personas ya han recibido disparos en la ciudad este año, eclipsando el total de todo 2019. La violencia ha cobrado un precio especialmente cruel en los niños de Filadelfia. En el primer día de clases de las escuelas públicas, un cuádruple tiroteo dejó dos adolescentes muertos y dos más heridos. Jaheim Lamarre y Zahquesz McFadden, ambos de 17 años, fueron dos de los 13 niños asesinados por la violencia armada este año y se encuentran entre los 111 niños heridos por disparos.
Filadelfia adoptó la visión progresista de Larry Krasner. Pero puede que se le esté acabando el tiempo.
En enero de 2018, Larry Krasner ingresó a la Oficina del Fiscal de Distrito de Filadelfia que recién obtenía una victoria histórica. Un equipo de cámaras de PBS lo siguió, capturándolo a él y a su personal principal trazando un plan para retirar la persecución de una serie de delitos de bajo nivel, incluida la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, posesión de crack y cocaína en polvo por debajo de unos pocos gramos y prostitución. La reunión le ofreció a Krasner más que una simple oportunidad de establecer una política. Mientras se recostaba en su silla y declaraba que las viejas formas de pensar sobre la persecución en Filadelfia tenían que desaparecer, sin importar las consecuencias políticas, Krasner estaba preparando su oficina para la batalla.
“Gran parte del poder arraigado en la ciudad cree en cosas basadas en ideas que formaron hace 25 años, y nos van a atacar por hacer cosas diferentes”, dijo Krasner.“Luego tomamos decisiones que tenemos que asumir para bien o para mal”, agregó, encogiéndose de hombros antes de que la cámara se desvaneciera.
“Philly D.A.”, un documental de ocho partes de Independent Lens de PBS, comienza en los primeros días del primer mandato de Larry Krasner. Vemos al nuevo fiscal tomándose selfies con los electores, resplandeciente de optimismo. Su agenda: más allá de frenar la ola de encarcelamiento por drogas, vio la guerra contra las armas como otro ejemplo de un sistema de justicia penal inclinado contra los residentes negros y latinos. Durante sus primeros dos años en el cargo, Krasner apoyó un esfuerzo para redirigir a los arrestados por posesión básica de armas de fuego a programas de rehabilitación como los que prescriben los tribunales para los arrestos por drogas.
Pero mientras Krasner se postula para la reelección en las primarias del 18 de mayo, la luna de miel ha terminado. La tasa de homicidios de Filadelfia se disparó en 2020, y la posición de Krasner sobre las armas ha generado críticas de todos los rincones. La policía de la ciudad está utilizando el aumento de la delincuencia y las tácticas de Krasner en su contra. “El plan de captura y liberación de Krasner no está funcionando”, dijo John McNesby, quien dirige el sindicato de la Orden Fraternal de Policía de Filadelfia. “Tenemos gente en la calle que no debería estar en la calle”.
‘Merecemos que nos protejan’: Los habitantes de Filadelfia quieren que los líderes de la ciudad hagan más
Les preguntamos a los residentes qué quieren que hagan sus funcionarios electos para mejorar la seguridad pública, varios nos dijeron que los candidatos necesitan trabajar para generar confianza en sus comunidades.
Después de un año récord de homicidios en 2021, Filadelfia se encuentra una vez más en medio de una crisis de violencia armada, con 203 homicidios hasta la fecha, incluidos robos de automóviles, disparos dirigidos a conductores de Uber e incidentes que cobran la vida de jóvenes. Los residentes están hartos de la pérdida, la sensación de que podrían no estar seguros fuera de sus hogares y de la falta de acción de sus líderes electos.
Es un problema con el que los funcionarios de Filadelfia tendrán que lidiar. Y mientras los residentes se dirigían a las urnas para las elecciones primarias de este verano, vieron la votación como una forma de exigir una ciudad más segura. Aunque los candidatos tendrán que tener éxito en las elecciones generales de este otoño, las primarias en Filadelfia tienden a ser definitivas, dada la inclinación demócrata de la ciudad. Ahora, Filadelfia tiene 37 representantes probables, incluido un senador de los Estados Unidos, un representante de los Estados Unidos para el nuevo Distrito 10 (como resultado de la redistribución de distritos), representantes del Senado Estatal y la Cámara de Representantes, y un concejal del noreste de Filadelfia. Hablamos con residentes en lugares públicos de toda la ciudad y fuimos a dos eventos para preguntar a nuestros vecinos qué quieren de sus nuevos funcionarios cuando se trata de mantenerlos seguros.
Esto es lo que nos dijeron que quieren saber, y lo que quieren que hagan sus funcionarios electos.